留学申请从来不是把排名从高到低排一遍就能决定的事，它更像一场需要提前布局的长跑。下面这份申请出国流程全程攻略，会把选校思路、申请节奏、材料准备和录取后的关键动作串起来，帮你少走一些弯路。
一、如何选校
单纯考虑排名是不可取的，确定申请学校前同学们要了解好以下因素：学校的综合排名、专业排名、教学质量、专业就业环境因素、地理位置（安全、就业、生活）、生活费用因素等。
1、教学质量
除了通过各种排名考察教学质量之外，学生还需要从课程体系、教授水平、教学设施、班级规模等多方面进行考察，或者向往届学长学姐了解情况都是有效的方法。
2、录取率
录取率可以最直接地反映了进入学校的难易程度。在选择学校时，要阶梯式定量分配，既有可以搏一下的学校，也有可以保底的普通大学。根据近几年最新的录取数据，平均安排自己的申请范围。
3、就业机会
了解各个学校的就业率，特别是所选专业的就业情况、掌握公司召开大学招聘会的频率、学校周边区域相关公司的分布，在择校时都是必不可少的考虑因素。争取进入实习就业资源丰富的学校。
4、地理位置
学校所处的地理位置(大城市、市郊、小城、农村)首先决定了生活消费和学费水平。学校周边的区域，本来就是有关专业公司录取率较高的地方，任职校友间的相互推荐更是提高了命中率。因为美国对国际学生的优惠政策，许多学生会选择在毕业后留美工作一年，所以申请大学前，也可以想想自己想在哪个城市工作，从而划定大致的地理范围，再进行选校。
对于研究生申请，也要事先考虑到毕业后是留美工作还是回国发展？
①毕业后留美国工作
如果毕业之后考虑在美国就业，那么考虑的先后顺序建议是：学校地理位置，专业排名，学校度。除了一些规模特别大的公司，美国的很多中小型企业在招人的时候会先从本地以及本地附近毕业的学生开始招收。这些公司会在当地的学校发布很多实习或者全职工作的职位，这就是地理位置带来的优势。
②毕业后直接回国
如果毕业之后不打算在美国发展，而是直接回国，那么可以考虑的先后顺序则是：学校度，专业排名，地理位置。回国找工作的时候学校光环还是会让你有一定优势的。
二、申请流程
（一）申请日期
美国研究生的申请一般会在9月份陆续开放。文科和理工科的截止日期一般集中在12月-1月，也有2月份甚至3-4月份依然可以申请的。
商科的申请一般会分为若干轮，跨越12月至来年4-5月，尤以1-2月份截止的最多。
注意尽量不要赶在最后一轮申请，需要给自己留出足够的时间来处理签证申请。
拿到offer时间以2-4月为高峰。从这样一个时间线推算起来，12月或者1月份提交了申请，学校审核6周左右的时间，3、4月份拿到offer，定校之后就开始准备签证事宜，秋季学期无缝衔接美国研究生课程。
（二）申请投递前需要准备
1、标化考试
①托福还是雅思？
近年来，雅思考试适用范围逐渐突破了英联邦国家的范畴，获得美国上千所院校和机构的认可。
美国部分学校的本科和研究生录取都认可雅思成绩，有些只是本科或者研究生认可，例如耶鲁大学、哈佛大学这样的院校只在研究生录取时认可雅思成绩。
排名前50的美国大学无论是本科还是研究生对雅思成绩要求都是比较高的，雅思一般至少要达到7.0分以上的成绩。
如果申请前50名大学的商学院、法学院以及传媒类专业的研究生，至少需要达到雅思7.5分的成绩。申请普通的美国大学本科至少也要达到雅思6.0分以上，研究生至少6.5分以上。
②考GRE还是GMAT?
GMAT是美国商学院的入学考试，想要申请MBA、金融、会计、市场营销、酒店管理等专业的学生考GMAT肯定是没错的。现在很多商院下面的项目包括金融、会计、市场营销、人力资源等等大部分都同时接受GRE和GMAT。
商学院之外的专业，如：教育、传媒等文科专业，申请化学、工程类等理工科专业绝大多数以接受GRE为主。有的专业可以同时接受GRE或GMAT报名，比如MIS专业等。申请法律JD专业的两个都不需要考，而是要考LSAT。
2、学术成绩
GPA成绩即学生大学各科课程的成绩，由就读的大学开具。如果在国内是本科生，需要提供本科的大学成绩单。如果你已经读了硕士，那么在申请美国大学的时候，本科和硕士的成绩单都要提供。
一般情况下，GPA3.5以上算是不错的分数，折合百分制85以上。如果希望申请到不错的学校，要求要有3.0以上，即80以上，否则选择学校的时候会受到局限。如果在校平均分低于75分，那么申请美国硕士的选校会受到极大的局限。如果分数低于70分，可能申请美国硕士就会遇到很大的困难。绝大多数美国学校还是很看重学生的GPA成绩的。所以有出国打算的学生一定要注意自己的大学成绩，避免因为成绩不理想而影响硕士的申请。
3、推荐信
一般而言，学校申请时需要三封推荐信的，也有的专业是只需要两封，甚至一封的。按照三封的标准来讨论一下推荐人选择问题。
三个推荐人，一般是选择两个学校老师当推荐人，第三个选择实习单位上司当推荐人。学校老师推荐人建议选择一个和所申请专业相关或相近的老师，为你的学术和研究水平做背书，另一个选择班主任、系主任这类老师，来向学校展示你学习以外的如课外活动之类的能力，展现一个全面而多元的你。
（三）申请准备
1、确定院校与专业根据自己的综合背景进行选校
2、文书与简历申请商科的学生要在网申系统中查看学校的文书题目。简单来说，文书的题目要做修改，涵盖的内容可根据官网的要求做出修改，突出学校要求的内容，在自己的现有经历中挖掘契合点。
3、面试工科和商科都会有学校要求面试，尤其商科面试会更多一点。面试形式一般是Skype 电话或者Kira interview。平时也一定要注重多练习口语，也可搜集面经为面试做好充分准备。
（四）录取结果公布
2-4月份一般都是录取结果集新航道布的时间段，接到offer之后，要查看接受offer的截止日期，以及需要缴纳的押金/留位费金额。这段时间也要确定选择其中一所学校，及时接受offer，缴纳占位费。并根据学校的指示办理I20，收到I20就可以开始准备预约签证，做体检、打疫苗。
走到这里，申请季的大框架已经基本清晰了。无论是选校时的取舍，还是标化、文书、面试和录取后的安排，都建议你按自己的情况留出弹性。把这份申请出国流程全程攻略当成参考，而不是标准答案，按时间线一步步推进，结果往往会更稳。
