哈佛大学学长亲自作答：大U和文理学院有什么不同？该如何选择？

每年申请季都会有很多同学在择校的时候会纠结要选择文理学院还是综合性大学。那么今天我们就来为大家对比一下，看看哪种选择更加适合自己。

办学规模

首先来说说文理学院，它的英文叫Liberal Arts College，缩写为LAC。它实际上崇尚的是博雅教育、通识教育，有很多学校是只提供本科教育或者专注于本科的教育。当然也有不少的文理学院是有研究生课程的，其课程的设置着重于小而精的基础学科。

接着来了解一下综合性的大学。首先我们要知道什么叫综合性的大学，综合性的大学用英文表达就要用university，university指的就是综合性的大学。之前我们提到的文理学院则要用college。除了university和college的区别之外，还有比如说综合性大学下面的本科的学院就会用 college，哈佛大学Harvard University下面的本科学院就是Harvard College。从这里也可以看出综合性的大学在规模上以及涵盖的领域上更加广。

哈佛大学校园一隅

当然综合性大学的科研也是更加强的。对于文理学院来说，它的教学更加重视一些，科研的话肯定也有，但是可能就没有综合性大学这么强。一些大的综合性的大学，不管是私立的综合性大学还是公立的综合性大学，人数非常多，教授的人数也非常多，学校资金的量很大，其中很大一部分力量是在进行高精尖的研发。

文理学院的办学规模是小而精，它的人数可能就会少一些，有的只有一千人，多的可能会有两三千人。那么从另一方面来说这也是它的优势，因为它的课堂规模是比较小的，很多课或者说很大一部分比例的课程，一个课堂大概就是 20 个人之内。教授对于每个学生都能够投入更多的关注。

一般来说，在文理学院学习的优势就是教授和学生之间的互动和关注会更多。再具体些，就是基本上班上所有学生的名字教授都是能够叫得出来、记得住的。如果是综合性的大学，学生可能是近万人甚至是几万人，有些课上课学生的人数很多，可能出现几百个人坐在一个大教室听课，相比来说这可能就是综合性大学的一个小小的劣势。

当然综合性的大学有它自己的优势，比如科研的能力很强、有经验很丰富的教授，甚至有些教授是诺贝尔奖的获得者。但是如果说从它的劣势来说，可能就是有一个比较不错的教授上课，但是有几百人在听课。那么教授如果要叫出每个学生的名字，那可能就比较困难。或者说教授要批改每一个学生的作业，那可能也比较难。所以可能在关注度上面和这个文理学院相比会逊色一些。

现在很多不错的综合性的大学，实际上在这方面也做了很多的工作。比如说班型的变小，特别在本科阶段增加学生和老师之间的互动，增加老师对学生的关注等等。所以在看那些综合性大学特别是排名比较靠前的综合性大学的网站时，就会发现很多时候都是在强调很大比例的班型都是20个人左右，其实也是想弥补这方面可能存在的劣势。

因为大学之间实际上都是相互有竞争的，不管是综合性的大学和文理学院之间，还是综合性大学里边的公立大学和私立大学，甚至是私立大学之间、公立大学之间或者公立大学和私立大学之间，他们实际上都是在不停地进行竞争。这样竞争的环境实际上就迫使大家不停地去改善自己。

课程设置

大家都知道文理学院以基础性的学科（比如人文、社科、自然科学）为主，培养的是学生的整体素质。它的专业分类可能没有综合性大学这么明晰，会更加的重视学生的整体素质。综合性大学基本上专业（例如文、旅、工、商）是比较全的，主要培养学生的综合技能和具体工作能力。其实文理学院和综合性大学之间的区分并不是说泾渭分明，比如说文理学院就是这样，然后综合性大学就是那样。

比如说其实有不少的综合性的大学里的文理学院，实际上它的风格就是综合型大学下属的本科学院，其实它就叫文理学院或者它的风格实际上就像一个小小的文理学院。所以两者之间的区别不能完全这样说。

而且还有一些综合性的大学，他的排名是在所有综合性大学里边排名，比如说维克森林，它现在的综合排名大概在28位，但是实际上它的风格大家可能会觉得更像是一个文理学院。甚至其他的比如说威廉玛丽，它也是在综合大学里排名，但是实际上它的风格可能更加像文理学院。美国这些学校风格都是非常各异的，还是要每一个学校具体去了解。

校园氛围方面

说到校园氛围，文理学院的感觉是跟以前中国的传统文化所强调的通识教育（所谓的六艺、琴棋书画等等注重整体的培养）的风格是比较像的。文理学院人数相较而言比较少，那这种情况下它的优势就是大家更加团结，相互之间的归属感更加强，毕业之后学员之间的联络还有团结的紧密程度都会比较强。

综合大学的优势就是人数多、专业齐、各方面的教授也非常多，所以课外活动能够更加丰富，社团数量更多，接触到的人也会更多。

通过对比，我们可以看到综合性大学和文理学院各有千秋。如果说你现在有明确的职业发展的目标，比如说更偏工科、商科，更想要专业化的教育，那么可以考虑综合性的大学。如果你热爱人文社科，希望获得更加精致的本科教育，潜心学术，可以考虑文理学院。

最后还是说一下，无论是文理学院还是综合性大学，其实不好简单的区分为文理学院或者综合性的大学。因为有些综合性大学之间的差别甚至大于一些文理学院和综合性大学之间的区别。所以给申请美国学校的同学的一个建议就是：case by case，即每一个学校都要具体的去了解它的特点，很难说进行一个简单的分类。总之一定要结合我们个人的特点、未来发展的定位，选择真正适合自己度过宝贵四年学习时光的学校。